四国赤石調査2011第一日目：掛声

みんなまとめて面倒をみよう、ということで
卒論生から修士２年まで４人と共に四国赤石山系へ
調査＆サンプリングに出かけました。

テーマはそれぞれ違うのですが、拠点は赤石山荘。
標高１５５５ｍまで登ってから調査スタートです。
４泊５日の大胆な計画を立て、食料を買い込んで、
登山口のある別子山へ向かいました。

１日目（９月１６日）

日程が、秋雨前線の南下と台風15号の北上開始と重なり、
登山口に立つ頃には雨がぽつりぽつりと落ちてきました。

登るにつれて雨は強まり、逃げ込むように山小屋に入った後、
降雨量が増えて、大粒の雨が落ち始めました。

調査目標の絞り込みが必要なのはあきらかで、
昼食をとりながら計画変更の打ち合わせ。
台風が急速に北上する最悪の可能性も考えつつ、
何ができるか、いつ下山を決断するか、そのルートは。。。
どうしてもネガティブな話になってしまいます。

窓が小さな山小屋の部屋は暗く、トタン屋根が雨音を増幅します。
ときおり、風の音とあいまって響くバタバタバタバタという雨粒の音に
モチベーションがどんどんと奪われ、なまけ心が膨らんでいきます。

そんなとき、

「やりましょう！」

M1の石神の言葉が空気を一変してくれました。

午後は、それぞれの調査のために下見を行なうことに決めて、
濡れた調査着に再びそでを通し、めいめい雨の中に出ていきました。
私は石神、岡崎に付き添って、標高１５０ｍ下の沢の様子を確認するために
登山道を戻っていきました。

登りは何でもなかった登山道が完全に水道（みずみち）と化して、
踏み石すら見えない状態。等高線に沿う道をいくつもの沢が横切り、
斜面をザーザーと音を立てて下っていきます。
水には水の理があることを目の当たりにして感動しましたが、
悠長に眺めている余裕はありません。

ついさっきまで深さ１０ｃｍほどで飛び石を渡ってきた沢が濁流に。
その様子を見た瞬間、沢登り調査の可能性が全くないことが分かりました。
それどころか、このまま降り続くと同じルートでは戻れそうにありません。
長居すると危険なのでただちに山小屋へ戻りました。

稜線付近の岩場の下見に行った横山(M1)が４時半過ぎになっても戻らず(注１)、
なかなか緊張を解くことができませんでしたが、玄関の鈴の音に一安心。

夜はランタンの明かりの下に集まって、
先の見えない不安を山盛のカレーで満たして、
５人横に並んで寝ました。


（注１）
後で聞くと、体が傾くような強風の中、稜線の八巻山山頂（１６９０ｍ）まで
登ってたたずんでいたというのです。あまりに無謀な行為。何に命をかけたのか
は本人に聞いてみてください。